互聯網中的協調由一個複雜的授權根系統，即頂級域 （TLD），以及DNS和其他負責託管單個域信息的小型名稱伺服器進行維護。對於每個域而言，DNS都通過映射域名並將之指定給IP位址來分擔責任，反之亦然。這是通過已經指定給每個域的授權名稱伺服器來完成的。每個授權名稱伺服器負責其自身的特定域，但是它有權將新的授權名稱伺服器分配給它的子域。DNS能夠存儲各種類型的信息，甚至是某個特定域的電子郵件伺服器列表。DNS作為能夠確保互聯網功能正常的核心元素，它的作用是通過其基於關鍵字的分佈式重定向服務來實現的。
但是，DNS不包括安全擴展，而是被開發為域名系統安全擴展（DNSSEC）。