互联网中的协调由一个复杂的授权根系统，即顶级域 （TLD），以及DNS和其他负责托管单个域信息的小型名称服务器进行维护。对于每个域而言，DNS都通过映射域名并将之指定给IP地址来分担责任，反之亦然。这是通过已经指定给每个域的授权名称服务器来完成的。每个授权名称服务器负责其自身的特定域，但是它有权将新的授权名称服务器分配给它的子域。DNS能够存储各种类型的信息，甚至是某个特定域的电子邮件服务器列表。DNS作为能够确保互联网功能正常的核心元素，它的作用是通过其基于关键字的分布式重定向服务来实现的。
但是，DNS不包括安全扩展，而是被开发为域名系统安全扩展（DNSSEC）。